San Francisco – Comté de Sonoma- la région de Mendocino- Eureka

9H00: Rendez-vous avec notre guide francophone et spécialiste des visites guidées en français des parcs nationaux de l’Oust américain. Votre guide vous conduira à travers le pont emblématique de Golden Gate en direction du nord passant par le département du Marin County et la région viticole de Sonoma en Californie. Le parc national de Redwood est situé à 5 heures de route au nord de San Francisco. Vous roulerez sur l’autoroute de Redwood US 101 et traverserez San Rosa, la Russian River Valley, Alexander Valley et le comté de Mendocino dans la matinée. Après 2 heures de route, vous arriverez à Hopland situé au sud d’Ukiah où vous pourrez profiter d'une pause pour y déjeuner ou prendre un café dans cette commune typique de l’Oust américain.

10:30 AM: Une pause est prévue aujourd'hui à Hopland ou même à Ukiah pour y déjeuner. La ville de Hopland est située dans le comté de Mendocino, à environ deux heures de route de San Francisco sur l'autoroute du nord appelée « Redwood highway ». Hopland s'étend le long de la rivière russe et à proximité du lac Clear Lake, le plus grand lac naturel au nord de la Californie après Lac Tahoe. Hopland est une petite ville rustique et rurale. La ville est reconnue par le gouvernement fédéral pour la présence des Indiens de Pomo de Hopland , qui exploite les 40000 mètres carrés du Casino et Bingo de Sho-Ka-Wah. Les casinos et les machines à sous sont interdits en Californie sauf s’ils sont érigés sur un territoire des autochtones indiens d’Amérique. Celui-ci fut fondé en 1996 pour financer les écoles et centres de soins des indigènes offrant ainsi des avantages éducatifs et sociaux aux autochtones indiens. Évidemment, cela génère aussi des revenus fonciers à la municipalité ! On trouve à Hopland également la brasserie de « Mendocino Brewing Company » et des vignobles comme celui de « Fetzer Vineyards » connu pour ces chardonnays, Riesling et Gewurztraminer. Ce cépage est bien connu en Alsace Lorraine en France également.

Plus au nord, se trouve la ville d’Ukiah, une commune charmante située dans le comté de Mendocino qui s'étend sur 12,2 km² et compte 15 497 habitants. La ville est délimitée par Willits au nord, et Lakeport à l’est et Cloverdale au sud. A Ukiah on trouve un casino et surtout des sources d’eaux thermales comme celui de Vichy qui fut fréquenté par des nombreux personnages célèbres comme les auteurs américains Jack London et Mark Twain. Juste à l'est de la municipalité d’Ukiah, on peut visiter le monastère de " Dix Mille Bouddhas" qui est une communauté bouddhiste internationale fondé par le Maître Hsuan Hua. Il s’agit de l'un des premiers temples bouddhistes zen chinois aux Etats-Unis, et l'une des plus grandes communautés bouddhistes dans l'hémisphère occidental.

Notre parcours vers le nord continu, notre prochain arrêt photos est prévu à Leggett, situé à 80 miles (128 km) au nord de la ville de Hopland pour visiter les séquoias géants côtiers.

12:30: Visite guidée des Séquoias de Leggett- voir des véhicules passer à travers le tronc d’un Séquoias gigantesque !

La petite commune de Leggett est située sur la fourche sud de la rivière d’Eel dans le comté de Mendocino, à environ 130 km au nord de Hopland, et à 135 km au sud de la ville d'Eureka. Vous allez maintenant visiter ce petit parc de Leggett mais doté par un séquoia fort géant (Drive Thru Tree) où l'on peut passer avec une voiture à travers le tronc de ce séquoias impressionnant appelé en anglais l’arbre de « Chandelier Tree ». Mais vous verrez aussi d’autres arbres de séquoias géants côtiers comme celui-ci. Plus loin, il y aussi un autre parc où des véhicules passent à travers les troncs de ces arbres géants comme celui de « Shrine Drive-Thru Tree ».

13:30 - 14: 30 PM Confusion Hill - Un endroit mystérieux, drôle, amusant et original

Un petit break pour déjeuner avant de vous rendre à « Confusion Hill » pour une visite guidée (mais optionnelle) de ce parc d’attraction mystérieux. Ce parc est maintenant répertorié comme un point d'intérêt historique en Californie. Il est situé dans la commune de Piercy, à 78 miles (124 km) au sud d’Eureka.

« L’illusion Hill » est une petite colline constituée des maisons construites de travers sur une pente très raide à l’image de Mystry Spot de San Cruz. Ce petit parc d’attraction amusant fait marrer certaines familles avec des enfants mais étonne les autres. Mais c’est très intéressant comme un endroit où la loi universelle de la gravitation d’Isaac Newton est nulle ou disons accentuée. En effet, la gravité est anormalement très élevée dans cet endroit,du coup, la sensation est vraiment étrange à l’intérieur de ces maisons inclinées où on a l'impression de marcher de travers ou d'être complètement tordu. Pourtant, tout apparait à niveau bien que la maison soit inclinée. Les visiteurs sont en générale perplexe et ne comprennent point ces illusions optiques. Attention, certains touristes sensibles ressortent avec un mal de crâne et une envie de vomir mais d’autres voyageurs apprécient cette drôle d’impression et sensation originale. (Cet article a été rédigé par l'un de nos guides francophones).

15h00-16h30 Autres parcs et sites d'intérêt historique ou biologique

En fonction de l’itinéraire de du temps, votre guide-accompagnateur vous proposera des excursions ou randonnées à pieds au sein de l'un de ces parcs et sites suivants:

Le Parc Etatique de Smithe et des séquoias côtiers. Ce site était autrefois un parc privé (domaine forestier). Le parc comprend aujourd’hui une rivière où on peut admirer une cascade d’eau de 60 pieds. Il y a un espace pique-nique où on peut pêcher où certains viennent se baigner dans la fourche sud de la rivière d’Eel. En général, il fait frais au nord de la Californie et les conditions météorologues sont souvent nuageuses. La brume, l’humidité et la fraicheur sont vitaux pour l’écosystème de séquoias côtiers!

Richardson Grove State Park est un parc étatique aussi et situé à la frontière méridionale du comté de Humboldt, 75 miles au sud d'Eureka. Le parc est nommé d'après un ami de Richardson qui fut le 25ème gouverneur de la Californie entre 1923 à 1927.

La commune de Phillipsville où se trouve la fameuse « Log House », une petite maison-café qui a été creusée dans le tronc d’un arbre de séquoias géant. Mais elle a été déplacée à Bear Valley et fut meublée avec une chambre à coucher d'occasion située près de Richardson Grove State Park. Ce « Log House » est mobile et peut-être retrouvé ailleurs dans d’autres endroits parfois le long de l’autoroute US 101.

Humboldt Redwoods State Park, est un parc d’état situé à 30 miles (48 km) au sud d'Eureka. Il abrite les plus grandes et vieilles forêts de séquoias géants dans le monde où se trouvent des arbres de séquoias géants de plus de 106 mètres d’hauteur (350 pieds). On y trouve le quatrième arbre le plus grand des redwoods qui a été mesuré à 370 pieds en 2004. Il est considéré comme le séquoia côtier le plus géant et fut nommé l’arbre de Stratosphère, qui nous rappelle la tour la plus haute à Las Vegas. Aujourd'hui, le plus grand séquoia est l’arbre d’Hyperion Redwood qui mesure 379,1 mètres de haut! C’est Incroyable mais c’est bien vrai! Cette information a été fournie par le Professeur Steve Sillett de l’université de « Humboldt State University ». Il a aussitôt informé l’agence Reuters à propos de cet arbre record ! Mais il y un certain nombre de forêts hors sentiers battus où des arbres plus grands pourraient être découvert un jour.

Le circuit touristique continue vers le Nord en direction de la ville d’Eureka passant par Fortuna, c’est une petite ville située au sud d'Eureka. Le nom « Fortuna » a été choisi par les colons qui se considéraient chanceux de venir s’installer à proximité de la rivière et la vallée au sein d’une forêt préhistorique.

17h30 Arriver à l’hôtel à Eureka et check-in

Eureka est la plus grande ville de la côte ouest américaine au nord de San Francisco située directement sur la côte du Pacifique. Le nom « Eurêka » n’a rien avoir avec l’essai de l'écrivain américain Edgar Allan Poe de 1848, ce nom provient d’un terme grec qui signifie ‘ J'ai trouvé » ou « j’ai découvert ...». La ville d’Eureka est le siège du comté de Humboldt, elle est située au bord de la baie de Humboldt , à 272.00 miles(435 KM) au nord de San Francisco. La ville Eureka est caractérisée par ses belles maisons victoriennes et notamment par le Manoir de William Carson (ancien charpentier et homme d’affaire). Le Manoir de Carson est un pur exemple de l’architecture victorienne de style Queen Anne (la Reine Anne d’Angleterre).

La municipalité d’Eureka est dotée par un système de tramway, une gare Amtrak (à l'instar de SNCF en France) et la ville est desservie par l'aéroport d'Arcata-Eureka et l'aérodrome de Murray Field.

Histoire-En raison de l’éloignement géographique de la ville d’Eureka située loin au nord de la Californie et grâce au courage de ses autochtones qui l’ont défendue des invasions « de l’homme blanc », Eureka et sa baie demeuraient ainsi inconnues jusqu'à en 1800 quand les marins Russes l'Alaska ont débarqués dans la baie d’Humboldt. Les Amérindiens ont payé le prix de cette intrusion, mais aussi des américains qui ont arrivé dans la région à la suite de la ruée vers l’or. Ils sont aujourd'hui réduits à une petite portion de la population et souvent marginalisés pour ne pas dire négligés.

Cependant, la découverte de l'or dans les années 1850 dans la région de Trinity situé au nord de la ville d’Eureka a permis à sa commune de prospérer et émerger comme une ville principale et commerciale dans tout le département. Mais à quel prix ? En effet, les « newcomers » « colons blancs » se sont tournés vers la récolte du bois précieux des séquoias préhistoriques comme activité commerciale !

John Muir (écrivain américain d’origine écossaise du XIXe siècle et qui était l’un des premiers naturalistes aux Etats-Unis) raconte dans ses livres" j'ai été étonné par la ténacité de ces séquoias géants et comment ils ont survécu les changements climatiques et les catastrophes naturelles depuis plus de 25 siècles, avant même que les Grecs et les Romains régnaient sur terre mais ses arbres innocents ne peuvent guère se défendre contre les tronçonneuses géantes de l’homme égoïste ! »

17h30 Arriver à l’hôtel et check-in : Votre guide vous aidera à récupérer les clefs de vôtre chambre à l’hôtel. Nous allons nous assurer que nous faisons de notre mieux pour réserver le meilleur hôtel ou motel à Eureka ou dans une autre ville dans la région de Redwood. Ce forfait comprend votre hôtel ttc, notre agence sera en charge de vous réserver vos chambres en fonction de votre circuit touristique et nombre de jours de ce séjour.

Jour 2

Eureka- l’Avenue des Géants et retour à San Francisco

Journée découverte des séquoias gigantesques de l’ "Avenue of the Giants"

9h30 -14h00 heures-Découvrez l’Avenue des Géants et ses sentiers pédestres

09h00: Après le petit déjeuner, nous partirons de l'hôtel entre 9h00 et 09h30 et pour nous nous diriger vers la fameuse ‘Avenue des Géants’. C'est le point culminant de votre aventure dans cette deuxième journée découverte aux parcs des séquoias côtiers. Vous allez parcourir « l’Avenue of the Giants » qui s’étend sur 50 km. C’est probablement la plus belle route naturelle en Californie et au monde! L’Avenue des arbres géants est située parallèle à l’autoroute nationale 101 entre Garberville et Scotia. Cette forêt est enlacée de sentiers splendides qui mènent à des arbres parmi les plus hauts de la planète, dont le "Champion Coast Redwood“ qui se dressant à plus de 110 mètres d’hauteur. Une marche sur le sentier côtier est une bonne expérience de ressentir l'atmosphère particulière de cette forêt millénaire. Les amateurs de la marche à pieds et de randonnée restent bluffés par le gigantisme de ces arbres géants de Redwoods.

Notre guide vous accompagnera aux bosquets les plus intéressants de séquoias géants, situés dans cette grande forêt qui s’étend sur 30 mile (48 km) le long de la route 101. Cette partie de la forêt est connue comme "Avenue of the Giants". Parmi ses bosquets de, il y a :

-L'arbre immortel qui a survécu à la foudre et des inondations qui date de plus de dix siècles et mesure 250 mètres de haut (mais il était beaucoup plus grand avant car le sommet s’est brisé en raison du vent). Cet arbre immortel de Redwood se situe dans la moitié nord de l'avenue. Il y un office du tourisme local genre (park rangers) localisé au sein d’une boutique de souvenir.

- Le bosquet du Fondateur » où notre guide va vous escorter pour une randonnée pédestre fort intéressante au sein des séquoias gigantesques. Vous allez photographier des arbres à vous couper le souffle y compris l'arbre du Fondateur qui mesure plus de 108 mètres (346 pieds de hauteur), et le séquoia géant de Dyersville qui mesure 370 pieds de hauteur mais il est tombé en 1991 ce qui permet de le voir en entier au sol.

- le Drive Thru Tree au sein de « l’Avenue of the Giants » offre aux visiteurs une occasion unique de conduire à travers un arbre-tunnel permettant le passage d’une voiture travers le tronc creusé dans l’arbre. Tous les frais appliqués sont compris dans ce forfait touristique et privatif.

Le fameux arbre-Maison : Que vous le croyez ou pas mais c’est un arbre géant qui abrite une petite maison à la base de cet arbre géant. Cette maison fut construite et aménagée dans cet arbre de séquoias géant côtier mais souvent fermée au publique, toutefois, elle bien visible de l’extérieure qui permet de contempler l’amplitude de ce séquoia hors pair. Bien que le tronc soit creux mais l’ arbre est encore vivant heureusement. La porte d'entrée et les fenêtres sont clairement visibles pour les visiteurs -Une excursion optionnelle à la rivière d’Eel qui est le troisième plus grand fleuve en Californie après Sacramento et celui de San Joaquin qui traversent la vallée centrale. La rivière d’Eel court le long des forêts de séquoias majestueux de « l'Avenue of the Giants » parallèle à la branche sud de cette rivière

-La forêt de Rockefeller de séquoias géants - Une randonnée pédestre peut aussi nous amener à la forêt de séquoias géants de Rockefeller, qui occupe 10 000 hectares de séquoias et de merveilles naturelles.

-Autres activités et randonnées pédestres vous serons proposées par votre guides avant de repartir vers 14H00 en direction de San Francisco, pour ceux qui choisissent le circuit de deux jours.

16h00 – Visite optionnelle de l’une des routes des vins de Sonoma ou de Mendocino

En fonction du temps, vous pourrez éventuellement visiter des vignobles californiens dans la région viticole de Sonoma ou de Mendocino pour déguster vos vins préférés mais aussi pour visiter une usine ou une raffinerie d'huile d'olives. Vous pourrez aussi visiter un vignoble suivi d'une dégustation du vin ou même d’une visite guidée dans une cave à vins. Vous pouvez aussi demander à votre guide de vous organiser une visite guidée d’une brasserie dans le comté de Mendocino.

17h00 Arrêt photos spectaculaire au-dessus du pont de Golden Gate

Arrêt photos spectaculaire au-dessus de pont de Golden Gate pour admirer la baie de San Francisco et ses îles. Le Pont de Golden Gate est le symbole de San Francisco. Ce pont emblématique fut le premier pont de la première génération des ponts suspendus avec des dimensions colossales. Votre guide va maintenant vous raccompagner à votre hôtel à moins que vous choisissiez l’aventure de trois jours qui englobera les sites légendaires suivants du parc national de Redwoods comme décrit ci-dessous « Jour 3 ».

Jour 3

Eureka- Crescent City – Parc National de Redwoods - San Francisco

Le parc national de Redwoods est constitué de trois parcs étatiques et un parc national tous gérés depuis 1994 par le gouvernement fédéral des parcs nationaux des Etats-Unis(NPS) en commun avec « le California Department of Parks and Recreation (CDPR) », Ces quatre parcs ensembles couvrent une superficie totale de 534,12 km2 entièrement comprise dans les départements de Del Norte et de Humboldt, et abritent 45 % (158 km2) des anciennes forêts toujours existantes de séquoias côtiers.

Dans le cadre de l’excursion de deux jours, vous verrez des parcs étatiques mais pas le Parc National de Redwood car il est situé plus nord et nécessite une journée supplémentaire pour le parcourir. Nous vous conseillons de prolonger votre séjour et choisir l’aventure de trois jours pour visiter le Parc National de Redwood et découvrir ses mystères comme les arbres de « Trees of Mystery ». Cela vaudra bien la peine ! Si vous souhaitez prolonger vos vacances en Californie et passer une troisième journée au sein des parcs nationaux des redoowoods, voici un aperçu de l’itinéraire de la troisième journée :

-Visiter Patrick 's Point State Park situé au sud de Humboldt State Park et lagons, à 25 miles (40km) au nord d'Eureka. Cette forêt abrite des séquoias côtiers impressionnants mais aussi des sapins de douglas assez grands, des pins, pruches et cèdres. Admirez les jolies prairies de fleurs sauvages qui débouchent vers un cordon littoral qui surplombe des plages sablonneuses où les vagues géantes heurtent en permanence les falaises pittoresques le long de l’Océan Pacifique. Avec un peu de chance, vous pourriez apercevoir des baleines, dauphins ou mêmes des éléphants de mer.

Autres visites et randonnées pédestres conseillées :

-Visite guidée de Klamath et ses merveilles naturelles hors sentiers battus

- Visite guidée de du « Parc de Mystères-Trees of Mystery » et ses arbres impressionnants.

- Partez à la découverte des forets et prairies magiques où "Star Wars" et "Jurassic Park" ont été filmés!

-Voyagez au nord de La Californie (presque à la frontière avec L’Oregon) où vous passerez la seconde nuit au lieu de rentrer à San Francisco.

Nous nous rendrons également au Trees Klamath de mystère, une attraction touristique située au sein d’un parc privé. Notre visite guidée commence par la fameuse statue de 49 pieds de haut de Paul Bunyan et celle de 35 pieds de haut de Babe. Construit en grande partie en poutres en bois en 1950 représentant la légende de Paul Bunyan, un bûcheron mythologique local et géant. Une visite optionnelle Skytrail (qui ressemble au télésiège de ski) pour atteindre le soumet et profiter du panorama d'en haut mais à condition qu’il fasse beau. En bas à l’entrée de ce parc, il y a le bosquet de la « Cathedral Tree » avec une petite chapelle encastrée dans l’arbre où on officie des mariages à l’américaine. Vous pourrez aussi visiter le musée-boutique à l’entrée pour savoir plus sur les autochtones indiens.

-Visitez Crescent City : Après notre visite guidée des monuments et sites touristiques à Klamath, nous allons voyager au nord du parc National de Redwood en direction de Crescent City où nous passerons la seconde nuit. Crescent City est la ville la plus septentrionale de la Californie située au sud de l'Oregon. La ville a été nommée pour le tronçon en forme de croissant de ses plages sablonneuses. Crescent City est le site du siège de Redwood National Park.

-Visiter le phare historique de « Battery Point Light » - Temps libre à la plage à Crescent City avant ou après d’arriver à votre hôtel. Vous pouvez vous balader à la plage pour vous rendre au phare historique de Crescent City. Capturez la beauté de la côte Pacifique et le phare de « Battery Point Light » doté d’une forme cylindrique qui a été fondé en début des années 1850. Il était l'un des premiers phares sur la côte californienne et abrite un musée maritime mettant en lumière des objets maritimes, photos et documents historiques à ce sujet.

Autres excursionnes et randonnées optionnelles:

Excursion # 1:

- Le Parc de Jedediah Smith Redwoods State Park a été créé en 1929 et nommé d'après Jedediah Smith qui visita ce site lors d'une expédition en 1826. Il est situé à environ 10 miles(16 km) à l'est de Crescent City. Le parc est l'un des trois parcs d'État célèbres géré dans le cadre des parcs nationaux et parc étatiques de Redwood. Ce parc est doté de plusieurs sentiers de randonnées pédestres dont Reed Discovery Trail et le Trail Grove Stout. Grove Stout est situé à proximité de Howland Hill Road. Il y a aussi le sentier de Mill Creek qui traverse le parc et enjambe la rivière de Smith à proximité d’un camping au sein de la forêt.

Excursion # 2:

-Del Norte Coast Redwoods State Park, c’est l'un des trois parcs d’Etats gérés par les services des parcs nationaux. Ce parc magnifique a été créé en 1927 et se compose de 6400 hectares avec environ 50% des forêts anciennes des séquoias. Le parc a été reconçu comme un site du patrimoine mondial et réserve de la biosphère par les Nations Unies dans les années 1980. En 2007, le ruisseau Mill a été ajouté à Del Norte Coast Redwoods State Park pour englober 25 000 acres. En 2008, l'ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger a proposé de fermer ce parc unique (en raison de déficit budgétaire en Californie). Il a ensuite a été contraint à faire marche en arrière suite à un tollé général.

Excursion # 3:

Prairie Creek Redwoods State Park - Prairie Creek Redwoods State Park est un parc d'état, située dans le comté de Humboldt. (80 km) au nord d'Eureka. Vous pouvez visiter ce parc de Redwood Creek State Park et effectuer une randonnée à pieds dans le bosquet d’Atlas Grove à l'image de l'arbre Ilúvatar, le plus grand arbre dans le parc, et le troisième plus grand séquoia dans le monde. L'emplacement de ce bosquet de Ilúvatar d’Atlas n'a pas été révélé pour protéger son fragile écosystème ainsi que l'emplacement de Big Tree, Corkscrew Redwood et les arbres de la cathédrale. Saviez-vous que dans ces prairies on peut apercevoir parfois des wapitis de Roosevelt mais attention aux ours noirs aussi!